太空时代,从仰望星空到步入星空，太空时代未来已来

探访太空时代诞生之地

在平流碗（Stratobowl）130多米的岩壁保护下，充满氦气的探险者2号热气球整装待发，并于1935年11月11日创造了最高飞行记录。

图源：H. Lee Wells, Nat Geo Image Collection

撰文：Bill Newcott

有件事显而易见：如今几乎已经没人乘坐热气球旅行。

最近一个周五的早上6点，在南达科他州拉皮特城（Rapid City）以西的黑山（Black Hills）上一处高速休息站，我跟十几个人瑟瑟发抖地站着。我们高仰着头，眼睛在盯着一个小黑点。那是Mark West几分钟前放飞的一个小小的氦气球。这位高个子、银色头发的老兄脸上常挂着笑，这会儿却眉头紧锁。

他说：“它飞错方向了，要飞到拉什莫尔山去了。”当他给拉皮特城国家气象局打完电话后，得知了更糟的消息：前一晚的雨虽然有所减弱，但雨不会停。

我们一帮人，由于新冠肺炎疫情几乎全都戴着口罩，聚拢在他身边偷听对话。

“我绝对不建议今天上午起飞。”West最终宣布。而他应该知道，他是美国气球联合会的会长。但我环顾了一圈，这帮人似乎都还挺乐观，令人惊讶。

“好吧，”人群中传出一个声音，“我们下到坑里再玩。”

所谓的“碗”，指的是距离这个高速休息站几米之外、深约130米的天然大坑。在一排树木的掩映下，平地突然下落，变成一个陡峭的、半圆形的岩石深坑。深坑底部有一片圆形的大草甸，风吹不进这个大坑，让这里成了气球爱好者的天堂。

1934年至今，这个地方一直被叫作“平流碗”（Stratobowl）。在为期两年的密集活动中，美国空军和国家地理学会的科学家们齐聚在此，利用坑壁这一天然屏障以及1200多米的海拔，把人类首次送入平流层。多支团队改造了球形潜水装置，将该装置连在超级大的气球上。这些气球起先充的是氢气，后来充氦气。他们解开缆绳，飞到了前所未有的高度，之后降落到几百公里外的危险的着陆地点。

约100名后勤人员，加上南达科他州国民卫队、美国陆军第4骑兵团的成员聚集在平流碗中临时搭建的村落里。

图源：Richard Hewitt Stewart and Newton Blakeslee, Nat Geo Image Collection

美国宇航局及其先辈利用这些早期的飞行器，以及在20世纪50年代末进行的一些气球飞行活动的数据，研究了超高空飞行的可生存性。毫不夸张地说，太空时代正是起源于“平流碗”。

如今，每到9月，一群具有奉献精神的气球爱好者们都会重返此地，纪念人类早期进入大气层上层的壮举。在美国劳动节之后的星期五、星期六和星期日，当气球爱好者们聚集在平流碗底部时，数千名围观者站在坑洞边缘，欣赏热气球从下方冉冉升起，升到与自己齐平，再看着它们一直飞上高空。

今年这个星期五，围观者怕是要大失所望。但是，对于气球爱好者，平流碗却给他们颁发了一个特别安慰奖：他们可以下到坑底，给气球充气，然后“玩耍”——把热气球绑在用于锚定的卡车上，飞到三十来米高。

此外，一名气球爱好者告诉我，“我们会明天再飞。”他顿了顿，又说：“或者是后天。”

和平升起

当这些死硬派的气球爱好者们开着房车沿着弯弯曲曲的土路往坑底驶去，我选择沿着平流碗坑边走上一圈。这个上午虽然是阴天，景色依然壮观。坑洞深处，两名气球爱好者已经给他们彩色的气球充上了气，缓慢地升升降降，像是漂浮在隐形波浪上的花朵。在坑底还潺潺流淌着春溪（Spring Creek）。它在半圆形的坑壁上蜿蜒而下，最终流向了一道树木丛生的小峡谷。

当旭日照亮峡谷底部时，我注意到了一个不怎么天然的东西：草地上一个巨大的、20世纪60年代的和平标志。这是这块热气球宝地的所有者Ken Tomovick的手工作品。

“大约2008年，我在草地上割出了这个和平标志，”Tomovick说，“我这么做有几个原因。其中之一就是为了纪念我的兄弟，他曾在越南受了重伤。”

在距离坑底长满草的空地不远处，坐落着Tomovick的乡村小屋，我和他一起坐在屋后。几代人以来，他们家族一直拥有这片土地，而他的土地恰好包括了这片极具 历史 意义的气球升空场地。

讽刺的是，作为一名退役的飞机与直升机驾驶员，Tomovick从来没有驾驶过热气球。不过，他珍视这个坑洞在航天 历史 上的地位，并且喜欢在这些热气球和匆忙奔走的队员间闲逛，偶尔停下来帮忙拉拉绳子，或者帮忙把气球封套扯开好让大风机给气球灌入空气。

“他就是这么个人，”他的妻子Cory轻轻抚摸着他的手臂说，“他的内心其实想与世界分享这个地方。”

多年来，Tomovick一直在参与将平流碗申报为国家 历史 遗址。这事本可以办成，但受到了邻居们的阻挠。他沮丧地说，一些邻居并非热气球的粉丝。

“那或许是我在那儿割出和平标志的另一个原因。”他苦笑着说，想象着那些反对的邻居们每次从后窗往外看时，都能看见他那代表和平与慷慨的标志。

近乎灾难

星期六早上6点，我从旅店出来，欣喜地看到晴朗黑暗的天空中繁星闪烁。

“我们今天飞气球吧！”我自言自语道。然后，我看到了Kay West发来的短信。他和丈夫，也就是那位给气象局打电话的Mark West从2010年起每年都来这里参加纪念活动。

她短信里写道：“东部有阵雨，可能飞不了，但会在坑底栓绳。”

这次我加入了他们在平流碗坑底的活动，跟Kay一起走在5个充气程度不同的气球间。作为热气球运动的顶级驾驶员和国家认可的教练，Kay从1984年就一直参加黑山热气球节。她预计将有十几名热气球驾驶员参加今年的正式放飞——如果真的有的话。“我们从来没有彻底失败过。”她自信地说。

几位热情的气球爱好者让我搭乘了几段短途飞行。飞在视野开阔的高空中，从长满草的坑底到岩石边缘，再到岩壁上萦绕的晨雾，整个平流碗尽收眼底。不难想象，在20世纪30年代中期，这个地方的活动热闹非凡，整个坑洞里充满了科学活动的热情。

热气球运动先锋Orville Anderson上校和Albert W. Stevens上校正在准备他们在南达科他州黑山上空创纪录的飞行。Anderson之后写道：“飞行舱回来了……带着宇宙射线的讯息，证明霉菌孢子能在稀薄空气和强烈太阳辐射的条件下存活。”

图源：Richard Hewitt Stewart, Nat Geo Image Collection

1933年，国家地理学会董事会决定不再单纯地报道世界上最伟大的热气球冒险活动，而是自己参与高空探险活动。几个月之内，学会就入驻平流碗的场地，很大程度上要归功于这个地方靠近大公路，而且它高耸陡峭的坑壁能保护大热气球避免在充气时被风损坏。

国家地理学会与美国空军合作，委托陶氏化学公司用陶氏合金（一种比铝还轻的材料）制造了一个球状的平底框。这个载具能搭载3个人，外加科研设备，用于测量大气压和高度。他们还出于对未来太空旅行的超前预想，对宇宙射线进行了测量。

一辆平板卡车拉着这个载具从密歇根州来。容积高达990立方米的巨大热气球则是从俄亥俄州亚克朗市的固特异-齐柏林工厂里出发，装在板条箱里运来。

这个飞行器名为“探险者”，于1934年7月28日约早上5点钟顺利起飞。但是，当搭载3名乘员的它飞到18000多米高空时出了状况。

乘员Albert Stevens上尉写道：“一小段绳子从袋子里掉出来，落在了舱体上面。我从舱门往上看，惊恐地发现热气球下部出现了一个大裂口。”

很快，这些人就开始向地球俯冲，热气球的其他部分像是一个失效的降落伞，不过，Stevens说“景象蔚为壮观”。

在内布拉斯加州上空约1800米的地方，热气球上一些四处拍动的材料可能产生了火星，而剩下的氢气发生了爆炸。三名乘员在千钧一发之际自由跳伞，打开降落伞安全着陆，而“探险者号”，用Stevens的话说，“在一声巨响中坠地”。

国家地理学会几乎立即就启动了“探险者2号”的建造工作，并做出了一个重大改变：把氢气换成氦气。为了避免国家地理学会会员们认为他们3.5美元的年费打了水漂，学会主席Gilbert H. Grosvenor安慰他们说：“热气球爆炸、乘员舱坠毁造成的财务损失，大部分已由保险赔付。”

被绳子牵引着的探险者2号氦气球似乎急于逃脱平流碗的范围。几分钟后，这个热气球载着国家地理-美国空军赞助的科考行动，飞到了22066米高空，进入了平流层。

图源：Richard Hewitt Stewart, Nat Geo Image Collection

1935年11月11日上午7点左右，探险者2号热气球从平流碗升空。上午11:40，这个飞行器飞到了22066米高空，创造了新纪录。两名乘员拍摄了一张覆盖几千平方公里的照片。从怀俄明州的大角山脉，到拉皮特城东南的农牧场，尽收眼底。

再次对命运发起挑战的Stevens写道：“河流湖泊上闪烁着日光，但我们却看不到任何生命迹象。这似乎是一个毫无生命的异域世界。”我们普罗大众每年乘坐飞机所熟悉的景象，对Stevens而言像是火星地表一样陌生。

照片里还可以看到另外一些东西：广阔而朦胧的地平线圆弧。这是人类首次拍摄到地球的弧度。

探险者2号往东飞了362公里后着陆。Stevens说，这次像是“蛋壳落地”。

两个探险者号热气球的升空都在拉皮特城等地引起了轰动。每次都有25000到30000名围观者爬到山顶，或者付费坐在坑底观看。美国广播公司电台向远在南非等地的全世界听众直播了探险者2号的升空。

20世纪50年代，美国海军带着“平流实验室计划”重返平流碗，创造了热气球观众的新纪录，并为美国宇航局的“水星计划”宇航服研发了新技术。但是，这些壮举与探险者1号、2号所造成的轰动无法比拟。

Mark West说：“对那一代人而言，这就是他们的‘水星计划’，是他们的登月。不光拉皮特城没见过这个，全世界也都没见过。”

终于升空

现在是星期天早上6点。我带着电影中《土拨鼠之日》一样的恐惧注意到，今天的天空跟昨天没什么两样。

在高速路停车点，Mark West放飞了今天的黑气球。气球散漫地上升着，然后陡然向东南方向快速飞去，虽然远离拉什莫尔山，但是它飞走的速度让所有人都很忧心。

Mark给气象局打了电话，消息不太好：虽然地面的风很平静，但高空充满了涡流和无法预计的气流。

“好吧，”Kay叹气道，“在下面希望上去，总比在上面希望下来要好。”我过了一阵才反应过来这是他们热气球圈子里的一句老话。

“但这三天我们可没有完全被拒之门外。”一个声音传来。

“我知道，”Kay说，“今年只有一点不同……”

我突然意识到黑暗中的每双眼睛都转向了我。

“对，”我说，“咱们找个火山，你们把我丢进去献祭给风神吧。”

Kay对气象局的哥们还提了一个问题：在上层的湍流之下，较平静的空气层有多厚？

“呃……大约550米。”他回答。

我周围的每双眼睛都亮了起来。

“如果能稳住，那就相当高了！”Kay大喊。很快，每个人都冲向他们的卡车，拖着热气球奔向平流碗的底部。

“这不是他的错，”Kay说起气象局那哥们过早发表消极看法，“并非所有人都了解热气球。”

不久，我就从平流碗的底部乘坐热气球升起，岩壁垂直往下滑去，就像是乘坐岩石井道里的电梯。Kay驾驶着热气球，而Ken Tomovick和我在欣赏美景，并努力不挡她的道。尽管Tomovick一直热心参与这项盛事，但他已经好多年没有乘坐热气球了。他似乎跟我一样兴奋。

当我们飞上坑沿，太阳光眨眼间把我们包围住。过了一会儿，我们感到一阵突然的拖拽，是风把我们往东推动。这种感觉与开车遇到横风差不多。

我们这群热气球绵延几公里。300多米高空中的宁静也令我惊叹。我原本预想着有呼呼风声，但我们已与风融为一体。在我们身后，拉什莫尔山国家纪念区中的乔治·华盛顿头像从黑山里探出。当平流碗里首次放飞热气球时，拉什莫尔国家纪念区才刚刚成形，当时的苏拉科塔族原住民还把这座山叫作Tuŋkášila Šákpe或六祖父山。

当山峦往后退去，牧场显现出来，一小群牲畜出现在我们右侧。有人提醒我，并非所有附近的牧场主都喜欢热气球。一些牧场主坚称色彩斑斓的圆球吓到了他们的牲畜，不过我右边的那群牲畜似乎漠不关心。

我们的驾驶员Kay并没有心思欣赏风景。她一直在注视着我们前方的其他热气球，根据它们的动向来辨别风往哪吹，判断是否应该停留在这个高度，还是变化高度来寻找更合适的风向。

她说：“有一些人是热气球驾驶员，有一些人则是驾着热气球，只是为了看上去很美。”

在空中飞了大约半小时左右，其他热气球开始着陆。Kay在距离出发地约13公里的路边为我们找到了一个着陆点。她交替点燃热气球的气炉，向上方的热气球释放热气，绕开一座长满牧草的小山丘，然后以5公里的时速恰好跳过一段铁丝网围栏。我不禁想起当年尼尔·阿姆斯特朗与巴兹·奥尔德林在月球的岩石和撞击坑间寻找安全着陆点的情景。

我们落了下来，就像是被一片无形的手托着，直接停在一段乡村公路的路肩上。

临近午夜，平流碗暗黑的岩壁圈住了一众璀璨的明星。正是在这里，人类向那些星辰迈出了伟大的第一步，从此他们不再只把自己看作地球公民，也把自己视作宇宙公民。

探险者2号高飞的记录在20年后才被打破。1954年，美国空军的X2喷气式飞机最终打破纪录，并飞到了记录高度的将近2倍。7年后，苏联的尤里·加加林成为摆脱地球枷锁并进入地球轨道的第一人。

如今，数十亿千米外，恒星际航天器旅行者2号每一秒都在创造新的高度记录，并继续测量着宇宙射线。而这一切，都是约90年前从一个岩坑的草甸上飞到太空边缘的热气球所奠定的根基。

（译者：Mike gao）

从仰望星空到步入星空，太空时代未来已来

当前，人类文明已经走近了一个指数级增长的时代，人类有巨大的潜力去实现最宏伟的目标。除了全方位深层次地 探索 整个世界，遥远的深空就是人类心向往之的存在。从登月，到火星，再到冥王星，太阳系的奥秘正在一点点被揭开，浩瀚的宇宙也不再神秘如初。

实际上，除了5G、物联网、边缘计算、人工智能这些炙手可热的新技术正给世界带来巨变，一部分开拓者也已经在打造另一番天地，拓展人类的维度——布兰森90分钟登天实现太空旅行也好，马斯克的SpaceX签约绕月飞行的太空乘客也好，太空开发的时代已经起步。人们终于从仰望星空，走进了星空。

人类从苏美尔文明开始，就开启了以陆地文明为主的时代。这期间以陆地为主，诞生了很多帝国——巴比伦帝国、古罗马帝国、东罗马帝国、阿拉伯帝国、汉唐帝国、蒙古帝国等等，人类文明也发源于此。虽然这一时期也有著名的海洋文明，比如爱琴文明，但陆地文明更为主流。大航海时代的到来改变了世界。

新航路的开辟，使人类第一次建立起跨越大陆和海洋的全球性联系 。各个大洲之间的相对孤立状态被打破，世界开始连为一个整体。自哥伦布开辟新大陆以后，海洋帝国开始陆续崛起，包括葡萄牙帝国、西班牙帝国、荷兰帝国、法兰西帝国等，今天的美国的诞生就是欧洲人进行海洋活动的结果。

大航海时代的到来， 也 彻底改变了南美、北美、加勒比、南亚和东南亚等地的传统 社会 形态，从古代的部落 社会 演化成今天的 形态 。葡萄牙和西班牙人进入美洲之后，建立起各自的殖民地，奠定了现在南美和加勒比各国的版图；北美的十三间股份公司，最终通过独立运动建立起今天的美国；英国东印度公司建立起英属印度，最终演变成今天的印度。

是大航海时代的到来，重塑了今天的世界 ， 除了 改变了世界的政治版图、国家形态， 大航海也开启了全球化， 重塑了整个世界的财富 。环球航行的需求产生了环球通讯的需求，才推动了技术革命，对今天互联网繁荣、无限通讯等行业的飞速发展产生深远影响。

虽然波澜壮阔的大航海时代依旧如火如荼，但即便是海域，也仍是地球的一部分，而地球又只是太阳系八大行星之一，是宇宙的渔舟一介而已。在太阳系四个类地行星——水星、火星、金星、地球里，地球是最大的。但是和木星、土星、天王星、海王星比起来，地球甚至只是木星大小的1284分之一。

在这样的认识下，走向太空 探索 更高更远的“新世界”几乎是一种必然 。1961年4月12日，世界上第一艘载人飞船成功从苏联境内升空。苏联公民尤里·阿列克谢耶维奇·加加林成为世界上第一位太空人，实现了人类的首次太空飞行，开启了人类 探索 太空的新纪元。

美苏争霸背景下，1963年6月16日，世界上第一位女航天员捷列什科娃进入太空；1965年3月18日，苏联航天员列昂诺夫实现首次人类太空行走；1966年3月16日，美国实现世界航天史上首次空间对接；1969年7月16日，美国发射阿波罗11号载人飞船，航天员阿姆斯特朗成为世界上第一个踏上月球的人。

人类登上月球让单纯显示技术实力的载人航天活动画上了一个休止符。 此后，人类开始谋求在太空建立长期的据点——空间站。

1971年4月19日，苏联用质子号火箭发射了世界上第一个载人空间站“礼炮1号”。一直到1982年，苏联又连续发射了礼炮2 5号空间站和第二代礼炮6号、7号空间站。1973年5月14日，美国用土星5火箭发射名为“天空实验室”的空间站，并先后将3批9名航天员送至阿波罗飞船工作。

1986年2月20日，苏联发射了第三代长期载人空间站和平号空间站的核心舱。此后历时10年，直到1996年4月26日才最终完全建成。在其寿命期间总计接待了来自10多个国家和国际组织的航天员100多人次，创造了人类在太空连续生活和工作438天，以及在太空飞行累计时间达748天的世界纪录。

从航海时代到太空时代，人类载人航天60年，已将通天之路修筑得足够宽广，普通人登上太空的梦想不再遥远。

如果说太空时代初期的太空活动还只是以主权国家为单位，那么商业航天航空的勃兴则将太空时代推入另一个全新的阶段——太空经济时代。

太空经济， 可以理解为 包括各种太空活动所创造的产品、服务和市场以及形成的相关产业 。半个世纪以来，太空经济先后经历了前20年的建设阶段，主要任务是建设基础设施和进行初步应用，逐步地建立起人类 探索 和开发太空的各种能力，后20年的拓展应用阶段以及迄今为止的产业化阶段。

2007年，NASA前局长迈克尔·格里芬(Michael Griffin)，在纪念NASA成立50周年发表演讲，太空经济概念由此而生。迈克尔·格里芬表示：“我们不只是创造新的就业机会，我们也创建全新的市场和先前并不存在的经济增长可能性。这就是新兴的‘太空经济’，一个以我们尚未理解或赏识的方式,来改变我们在地球上的生活的经济。”

当前 ， 目前来说， 太空经济还不是一个在太空的经济，而是指太空活动所创建的在地球上获益的经济 。这一方面包括各种太空活动及其创造的产品和服务等，如卫星通信和电视、卫星导航定位、卫星气象监测、卫星遥感等；另一方面也包括运载火箭的制造及发射，以及火箭、卫星与地面设备的制造等。

据美国卫星产业协会（SIA）发布的2019年卫星产业状况报告，2018年全球航天经济规模已达3600亿美元(2017年为3480亿美元)。卫星产业总收入为2774亿美元， 而 全球的航天收入中来自商业航天的部分的贡献已占到77%。 可以说， 商业航天 成为名副其实的 太空经济空前繁荣和发展的新动力 。

在这样的背景下，全球涌现出一大批航天创业公司。马斯克创建的SpaceX公司则是其中最有创新能力和最有成效的公司。以SpaceX公司的“猎鹰”火箭为代表，低成本运载技术和重复使用运载技术取得的重大突破成功促进了航天运输费用的大幅降低，从而为太空经济的繁荣打下了基础。

在太空 旅游 方面， 早在2018年，SpaceX就曾经宣布，日本亿万富豪、Zozotown创始人前泽友作将成为SpaceX签约的第一位绕月飞行的太空乘客 。当前，前泽友作已支付整个旅程的费用，其中包括他将免费赠送的8名船员的旅费。SpaceX的首批星际飞船乘客也将在2023年1月开始绕月飞行之旅，并持续一周的时间。

2021年2月，SpaceX还公布了首个私人太空旅行任务“Inspiration4”，将由猎鹰9号携带龙飞船执行。根据SpaceX官方消息，四名乘客将于2021年9月15日登上太空，开始为期三天的环球旅行。

虽然此前就有亿万富豪花费巨资进入太空（国际空间站），但终归进入国际空间站的人数很少、费用也极为高昂，并不具备普及的条件。 而随着商业航天航空 开始进行太空旅行服务，人类 心向往之的 太空时代 已经呼之欲出 。

事实上，除了马斯克的SpaceX，亚马逊总裁贝佐斯的蓝色起源和布兰森的维珍航空也在商业航空的发展赛道上如火如荼。美国当地时间 7 月 11 日早上，71 岁的维珍银河创始人布兰森才乘坐自己研发的白骑士太空船，飞到了距离地球约 86 公里的太空，而后安全返回新墨西哥州的沙漠之上。

布兰森不仅成功抢跑全球首富贝索斯，成为第一个太空旅行的人，还同时是 70 岁以上宇航员第二人。事实上，维珍银河去年亏损 2.73 亿美元，与蓝色起源和 SpaceX 相比，维珍银河的商业模式与太空 旅游 行业的兴起有着更密切的联系。 布兰森这 太空之旅 ，不仅是给维珍银河打一剂强心针，也成了商业航空的里程碑时刻 。

而今年6月，亚马逊总裁贝佐斯也宣布，他将和弟弟马克·贝佐斯于7月20日乘坐自家公司蓝色起源公司研制的火箭飞向太空。同行的还包括参加过水星13号计划的82岁女飞行员沃莉·冯克和另一名旅客，该名未公布姓名的旅客花了2800万美元得标这张价格高昂的“船票”。

可以说，布兰森、贝索斯和马斯克这三个太空 探索 巨头身后，一个新的太空经济时代正在形成。

对于任何 探索 活动，一旦实现了商业化，就意味着支持这些活动的商业机构具有了自我造血的功能，使得这些 探索 活动加速深入。

当前，太空经济的发展还在进一步激发航天前沿技术的创新。比如，在微小卫星技术和现代通信技术的基础上，正在发展新一代低轨宽带互联网卫星 星座 技术。 其中，发展最快的 无疑 是SpaceX公司的 “ 星链 ” （Starlink） 系统 。

2015年，“星链计划”被首次提出，分为两期三阶段，计划发射总共 1.2万颗卫星到550-1325 公里之间的多条绕地轨道，形成一个可以覆盖全球的宽带卫星通信网络，并在 2019年将卫星总规模扩大至4.2 万颗。

SpaceX从 2019年5月开始卫星发射至今，星链已经完成了28次发射，目前发射入轨的星链卫星总数超1000颗。 从拥有卫星数量上来看，SpaceX已经成为全球最大卫星运营商之一 。

从专网市场来看，星链是对现有铱星等系统的一个升级，面对铱星、同步卫星通信速率较低、终端和资费昂贵的问题，星链在时延、终端价格、流量费用和覆盖方面全面领先铱星，同时可以对地面专网进行补充。 2020年10月27日，星链项目向之前预约的用户发送了测试邀请，在邀请中附上了收费标准，这标志着星链面向公众的卫星宽带服务正式开启商用 。

再比如，以SpaceX公司的“猎鹰”火箭为代表，低成本运载技术和重复使用运载技术取得的重大突破。2020年11月16日，SpaceX的载人龙飞船搭乘猎鹰9号运载火箭，携带3位 NASA宇航员和一名日本宇航员在美国佛罗里达肯尼迪航天中心发射升空，任务代号“Crew-1”。

“Crew-1”由 SpaceX和美国国家航空航天局（NASA）负责监督，飞船约 27 小时后与国际空间站对接，4位宇航员将开展约半年的太空站任务，这也是首次经批准的正式商业载人航天任务。

过去，各类航天发射任务往往成本高昂。据NASA估算，阿波罗登月项目的成本逾 1，500亿美元。1972-2011年间，美国航天飞机累计完成 130余次任务，NASA估算其单次发射费用平均约 4.5 亿美元， 而商业航天却 通过市场化竞争降低航天活动成本 。 2013年，SpaceX 以0.56~0.62 亿美元/次的发射价格进入商业发射市场，全球主要火箭型号商业发射价格逐年下降 。

除了现在已经初具雏形的太空 探索 、太空 旅游 、太空通讯外，未来，太空定居、太空能源或许还将进一步走进人们的现实生活。毕竟马斯克的最终理想就是实现火星移民，大太空时代的到来，太空定居很可能逐渐成为现实。

就太空能源来看，太空的环境与地球的环境差距甚大，能源的获取和利用将成为太空活动的焦点。解决了太空能源问题之后，就可以解决人类在其他星球上的生存问题，也将会帮助会解决在其他星球上的运输、通讯等问题。

可以预计的是，大太空时代的开启给人类 社会 带来的变化很可能不会小于大航海时代。这不仅会再次颠覆今天的 社会 形态，也会颠覆现在的财富形态。人们终于还是从仰望星空，到走进了星空。

为什么说人类进入太空时代？

继“阿波罗”11号登月成功后，美国又相继发射了“阿波罗”12～17号载人飞船成功地进行了月球探险，至此，“阿波罗”飞行结束了。它给我们的启示在于：成功来自无数次的失败，失败中也蕴含着成功；征服太空，进行人类前所未有的探索，冒生命危险是值得的；任何成功来自于精心设计，精心施工、精心操作、精心指挥；任何失败往往来自粗心大意，对细小问题的忽略和管理上的混乱。

通过登月探险所带来的科学成果是巨大的。在开辟通往月球的道路中，空前地发展了空间技术，扩大了人类的空间视野。它使人类得到了许多有关太空的知识。但广袤无垠的宇宙太空奥妙无穷，为了征服宇宙，进一步探索太空的秘密，仍需未来的有志于献身科学事业的科学探险家们的继续努力工作。人造卫星、天空实验室、航天飞机、各种无人探测器等空间技术的进步，必将促进太空时代的到来。

现在，科学探险家们还想把人送上火星，那的确是一次大胆的冒险。从地球到月球的航程还不到50万千米，但飞往火星就要有上亿千米的行程。人在几天之内就可到达月球，但要到火星，就将持续约一年左右的时间。这种行星际旅行探险也许将需一种新型的、带有核动力的飞船和火箭。

“地球是人类的摇篮，但人不能永远生存在摇篮里。”随着科技的发展，人类登上其他行星的理想，也一定会变成现实。

太空时代的我们能否踏足更远的星辰大海

苏联1957年10月4日在拜科努尔航天中心，成功发射了人类文明史上第一颗卫星，标志着人类来到了太空时代。时间再前进4年，人类已经能够踏足太空了，1961年4月12日；当苏联航天员加加林乘坐飞船绕地球飞行一周，回到地球时我们人类终于完成了飞天梦。

虽然苏联已成 历史 ，但在两极争霸的时代里，其在前期太空竞争中无疑是力压美国一筹。直到1969年7月20日美国“阿波罗11号”成功登月，最终太空争霸以美国的胜利而告终。登月第一人阿姆斯特朗，其踏上月球时的经典语言“对于一个人来说，这是一小步；但是对人类来说，这是一大步”是的这是我们人类第一次踏足除地球外的星球。虽然美苏太空争霸是以政治为目的，但它们都成为了我们人类 探索 宇宙的积淀。

自苏联解体后，世界格局由两极争霸变成了一超多强。虽然太空 探索 没有两极争霸时的进展神速，但各个国家对于太空开发都不甘落后。我国第一颗人造卫星东方红1号，于1970年4月24日在酒泉卫星发射中心成功发射。开创了中国航天史的新纪元，使中国成为继苏、美、法、日之后世界上第五个独立研制并发射人造地球卫星的国家。自此以后我国的神舟号、嫦娥号、天宫一号、天宫二号等，在载人航天，取得了长足的进展。2024年国际空间站退役，我们的天宫号有望成为全世界唯一在轨运行的空间站。

空间站是一种在近地轨道长时间运行、可供多名航天员巡访、长期工作和生活的载人航天器。这与我们未来想要建设的太空城比较，只是具备了最基础的功能。关于未来我们的太空城，虽然目前只是探长个人的设想，但是随着科学技术的突飞猛进，相信实现之日不会太远。

随着太空空间利用的增加。为了各国 探索 和利用包括月球和其他天体在内的外层空间活动，目前大多数国家都签署了《外层空间条约》。条约共17条，其中第四条规定禁止在外层空间存储任何携带有核武器或其他大规模毁灭性武器的物品，或在外层空间、其他天体上部署这种武器。并禁止在天体上设立军事基地或者防御工事，进行任何的武器试验或者进行军事演习。但其中排除为了科研或其他的和平目的，而使用军事人员。

但是随着间谍卫星和反卫星武器的试验，导致太空垃圾碎片增多。使空间站和在轨卫星增加了危险系数，也为我们今后走向更远的星空增加了障碍。前段时间我国空间站降轨据说与俄罗斯的反卫星武器试验有关。虽说人类文明史就是一部战争史，但是我相信没有那个人不热爱和平。愿我们人类能团结一心尽快进入太空时代，踏足更远的星辰大海！